经2000年5月30日汉中市第一届人大常委会第二十五次决议通过，决定将旱莲命名为汉中市市花。
旱莲属木兰科，花满枝头、花朵红、白相间，花蕊略呈粉红色，酷似莲花，叶同莲叶，形色似藕，故称为“旱莲”，因花开在三月，又称其树为“应春树”。旱莲花花形美观，色彩鲜艳，高贵典雅，每年5月开始长花蕾，经过夏、秋、冬三个季节，第二年3月开花，先花后叶，花期很短，仅十多天。
在秦岭以南的汉中市勉县武侯祠内，保存有迄今为止世界上唯一的一株古旱莲。1979年文物普查时，专家用碳十四定它的树龄为400多年，相当于明代万历年间，与祠墓志相吻合。旱莲1985年开始植珠繁育，列入了市级科研项目，现已繁育成功，可广泛引种。旱莲以珍奇、独特、秀丽及年代久远被汉中市人民政府确定为“市花”。
